Eén op de vier Nederlanders heeft pijn. Chronische pijn, die niet altijd een aanwijsbare oorzaak heeft. Veel van hen gebruiken zeer verslavende pijnstillers, zoals oxycodon en fentanyl, om de klachten enigszins te dempen. Maar opvallend genoeg leidt dat juist tot meer pijn, en ze raken verslaafd. 

De behandeling van pijn is buitengewoon complex. Wat voor de ene patiënt werkt, slaat bij de ander totaal niet aan. Gerenommeerde pijnspecialisten vertellen in Zembla openhartig over het gevoel van machteloosheid als ze weer een wanhopige patiënt tegenover zich hebben. 

Vrijwel alle experts waarschuwen voor de verwoestende gevolgen van langdurig opiatengebruik. Maar waarom worden deze verslavende pijnstillers dan toch zoveel voorgeschreven? Zembla onderzoekt waarom steeds meer mensen last hebben van chronische pijn en wat er nodig is om de pijnepidemie te beteugelen.

De pijnepidemie bij Zembla

Zembla is een reportage bij NPO 2. Zembla is een productie van BNNVARA en richt zich al sinds 1995 op onderzoeksjournalistiek. Zembla behandelt maatschappelijke ontwikkelingen en gebeurtenissen door middel van diepgaande documentaires. 

Uitzending: donderdag 12 februari 2026 - 21:15 uur - NPO 2
Herhaling: vrijdag 13 februari 2026 – 13:25 uur – NPO 2